早期的汽车发动机并没有今天我们认为必不可少的重要附件--水泵。

那时所用的液体冷却介质是纯水，顶多掺有一点木醇，以防止结冰。冷却水的循环完全依靠热对流的自然现象。

如今现代汽车发动机的冷却系统一般都采用离心式水泵。

水泵寿命变化

从使用寿命来看，水泵设计上的最大变化是出现了陶瓷密封件，与以前所用的橡胶密封件或皮革密封件相比，陶瓷密封件更加耐磨，但是它也存在着易被冷却水中的硬质颗粒擦伤的缺点。

虽然为防止水泵密封出现故障而在设计上进行了不断的改进，但是迄今还不能保证水泵的密封不出问题。一旦密封出现渗漏，那么水泵轴承的润滑就将被冲掉。

故障诊断

水泵的故障诊断比较简单。在冷却系统出现泄漏的情况下，可以闻出热防冻液的气味，但是必须进行一番检查，查明冷却水是否是从水泵轴封处漏出的。可利用一面小镜子和灯光去查看水泵放气孔处是否漏水。

要定期地进行保养，注意检查水箱冷却液的损耗。

漏水是水泵的头号故障，而噪声则是第二号故障。

因轴承的擦伤而导致水泵轴咬死的现象，是非常少见的。一旦出现这种现象，风后和散热器便会受到损坏。

水泵的保养

在现代轿车上，常常使用热负荷较高的全铝发动机，那么每年更换一次冷却液似乎是防止出现问题的最好办法。但是，现在防冻液的配方非常先进，使冷却液的更换间隔时间正在不断延长。先是推荐冷却液更换周期为3年，后来又延长到4年，新型冷却液具有防羧基化合物腐蚀的能力。

对于冷却系统泄漏问题的严重性不可低估，这不仅将使吸入的空气破坏预定的冷却液流动模式，而且还会大大加重水泵的腐蚀。 

如果冷却液的数量长期不足，则会引起发动机过热，而旦伴随着出现蒸汽腐蚀，不仅损坏散热器，还会产生其它水泵问题。